開膛手』改編自暢銷的驚悚小說，書中大量且細膩地描寫了開膛手傑克糾結難理的複雜心理樣態，鉅細靡遺地回溯他的連續殺人案例，以及當時整個英國塵囂甚上的各種說法和未被證實的裴短流長：

1888年的霧都倫敦，一個自稱『開膛手傑克』的男子，在十個禮拜之內，連續犯下五樁慘絕人寰、帶着詭譎儀式的殺人命案，巿民莫不陷入恐慌，整個城巿瀰漫着駭人聽聞的猜測和流。巧合的是，這幾名受害者都是彼此熟識的窮困妓女。

這些妓女靠着身體賺取微薄收入來勉強爲生，忍受着社會的羞辱和歧視，如今還要面對着一個惡魔，伺機要奪走唯一擁有的東西 -- 生命。而願意伸出援手的，只有警探佛瑞德亞伯萊（強尼戴普飾演）。其中一名仍然活命的妓女瑪麗凱利（海瑟葛拉罕飾演），不相信上流社會人士會真心幫助她們，因此不願意積極協助佛瑞德辦案。

佛瑞德在重重阻礙當中，發現上級刻意將這個案子壓下來，甚至消滅犯罪證據，唯一的例外是一名皇室的御用醫生威廉高爵士（伊恩何姆飾演），他認同佛瑞德的看法，確信兇手絕對不是一般的屠夫或暴徒，而一個瞭解外科醫學的知識份子。在威廉高爵士的協助之下，佛瑞德發現『開膛手』可能不是一個人，而是與一羣貴族私生活有關連的行動，而此刻，妓女瑪麗凱利也命在旦夕，因爲她正是『開膛手』名單上最後一個名字．．．

在『開膛手』事件之前，全倫敦只有百餘家報社；因爲『開膛手』的出現，一夕之間，倫敦多了上千家報紙爭相報導。』換句話說，開膛手傑克在報業演進史上佔有了一席之地，同時也是第一位被小報拱出來的明星人物。真實世界中，開膛手未曾被逮捕到案，關於他的一切，直到今天，依舊是一團謎。